中国银监会8月6日批准，同意香港上海汇丰银行在中国内地筹建村镇银行。8月9日汇丰对外宣布，筹建成立“湖北随州曾都汇丰村镇银行有限责任公司”，这成为第一家获准进入中国农村地区的外资银行。

　　笔者闻知，先是一惊：外资银行向来是在中国的大城市落脚，且客户的门槛高得惊人。这回怎么啦，居然一反常态，向中国的农村进军？转瞬大喜：汇丰银行开创了外资银行进军中国内地村镇的先河，中国的农村金融体系中多了一个“洋银行”，这对于加快社会主义新农村建设，无疑是值得庆贺的大好事。

　　什么叫惊人之举？汇丰银行进军村镇便是。在中国的许多大银行纷纷从农村撤退、进军城市的潮流中，汇丰银行却反其道而行之，令人惊讶。其实，了解汇丰银行发展的人都知道，汇丰银行的惊人之举，不是标新立异，而是发展战略所需，是理性的选择。因为他们已在巴西、印度、印度尼西亚、菲律宾、墨西哥等国家的农村金融市场中发展了不同的农村金融模式，有着丰富的农村金融运作经验。正如香港上海汇丰银行有限公司主席郑海泉所说，汇丰村镇银行将为中国农村社区和企业提供量身定制的金融服务，满足中国农业发展的需要。

　　汇丰银行进军村镇，不仅对于中国农业发展是喜，对于服务于中国农村市场的金融机构来说，也是大喜。首先在理念上可以坚定“面向三农、商业运作”的信心。“面向三农”同样可以有广阔前景，要不，国际一流的大银行汇丰银行怎么会进军村镇？！其次是在金融服务上可以为探求“面向三农”与商业运作的结合点提供有益借鉴。汇丰银行进军农村注定要商业运作，汇丰银行已在多个国家创新农村金融的成功模式，他们在中国农村市场上的作为，客观上可以为农村金融服务提供有益的借鉴。或许有人会说，汇丰进军村镇，在农村金融市场的竞争中就多了一个洋对手。从长远来看或许在理，但目前至少近几年，总的趋向是合作大于竞争，因为“洋对手”在农村也会有一个适应期，农民对他们还有一个认可期。精明的银行家应当抓住有利时机，积极主动地和“洋对手”合作，借鉴他们成功的农村金融管理模式，创新适合中国“三农”特点的农村金融管理模式。

　　认真思索汇丰进军农村的现实意义和历史意义，不仅要看到汇丰银行的惊人之举，更要看到是一个信号，谁也不能排除别的外资银行不进军中国的农村地区，因为中国银监会在批准汇丰筹建村镇银行的同天，已宣布进一步放宽银行业金融机构进入农村地区的政策，这自然也包括了外资银行。从长远来看，这肯定能有效地促进中国农村地区的发展。当然，银行机构的增多，也会相应加剧同业竞争。但愿致力于农村金融服务的人士尽早认识这一点，为加快新农村建设作出更大的贡献。