从１９３９年到１９４３年，军统在歌乐山下修建了包括白公馆、渣滓洞、杨家山、黄家院子、红炉场等秘密囚室或监狱，以及松林坡等刑场，组成了庞大的军统重庆集中营，其中最为臭名昭著的是白公馆、渣滓洞监狱，被称为“两口活棺材”。

　　渣滓洞原是人工采煤的小煤窑，因为渣多煤少而得名。１９４３年军统特务逼死矿主，霸占煤窑及矿工住房，将其改造为关押政治犯的监狱。被囚禁在渣滓洞监狱的有因中共重庆市委机关报《挺进报》事件被捕的共产党员江竹筠、许建业、余祖胜、陈然等１００余人，有华蓥山武装起义失败后被捕的共产党员蒋可然、陈以文等３０余人，有在１９４７年反饥饿反内战反迫害斗争中被捕的川东地下党成员、工商文化界爱国人士及爱国青年学生数十人。渣滓洞关押的“政治犯”最多时达３００余人。