美国“奋进”号航天飞机美国东部时间10日14时02分(北京时间11日2时02分)与国际空间站顺利对接。
正当人们为对接成功感到欣慰时,国际空间站传回的照片显示,“奋进”号腹部有一个大约19平方厘米的破损凿孔,让美国国家航空和航天局的专家们忧心忡忡起来。
国际空间站宇航员在对接前不久对“奋进”号拍摄的放大照片显示,这一破损处的面积约为19平方厘米。
凿孔位于航天飞机下腹部,距右舷主起落架舱门数英尺(一英尺约合0.3米)远,使航天飞机腹部的黑色外壳上露出一点白色。专家们现在尚未对这一突发问题提出处理办法。
他说,宇航员12日将利用机械手检查航天飞机出现异常情况的部分,测量破损的确切大小和深度。如果凿孔过深,那么国际空间站宇航员就需实施太空行走,修补航天飞机。
“奋进”号在8日升空后,外部燃料箱脱落了9块泡沫绝缘材料。地面控制中心专家的初步检测认为,其中3块可能击中机身。当时的初步分析认为,脱落碎片尺寸较小,不至于造成严重损伤。9日,机组宇航员在飞行中对机身也作了例行检查。王丰丰
(新华社供本报专稿)