地球这幅壮美的画卷中没有了人类的身影，这颗蓝色星球的生态系统会发生怎样的变化呢？威斯曼认为，通过观察目前地球上一些原始区域的生态状况，我们可以从中窥见这样一个假定的世界。

　　为了能看看人类离去之后的世界会变成什么样，威斯曼到了一些人迹罕至的地方考察，其中包括欧洲的最后一片原始森林。“想象一下，当你还是一个懵懂无知的少年，聆听着大人讲述格林童话，眼前会不会浮现出这样一幅画面：黑暗阴郁的森林里，不时传来几声野狼的咆哮；老树的枝杈上，布满了密密麻麻的苔癣。没错，位于波兰和白俄罗斯交界处的这片森林，就是这样一个地方。”

　　威斯曼还曾拜访过位于韩国和朝鲜交界处的非军事区。这片大约150英里长、2.5英里宽的狭长地带，却拥有两支彼此对峙的军事力量。在这两支军队之间的地带，不经意中形成了一个野生动物乐园——如果不是这一地带的特殊性，不少物种可能已经灭绝。这里，你会听到士兵们通过扬声器向对方喊话的声音，看到不停挥动着的宣传标语——但就在这剑拔弩张的氛围中，映入你眼帘的竟然还有悠闲越冬的鹤群。

　　威斯曼说，为了真正了解无人世界，他意识到还应该熟悉人类进化之前的世界面貌。为此威斯曼来到了人类起源地非洲，这是目前世界上仅剩的还有大型动物自由漫步的陆地。其实，在其他大陆及许多岛屿上，以前都曾有过很多大型动物。比如美洲大陆的巨型树獭，甚至比猛犸象还要巨大；再比如海狸，它拥有熊一般的体魄。

　　“是什么把这些动物从地球的版图上彻底抹去了呢？这个问题到现在仍存在争论，但许多证据都将矛头指向了‘我们’。在每块大陆上，从人类进驻开始，动物灭绝的噩梦就持续不断地发生。不过，非洲例外，这是一块人与动物共同进化的大陆，这里的动物甚至还学会了如何逃避人类的捕杀。”

　　“没有了人类，北美洲可能会在短期内成为巨型鹿的栖息地。大片的森林将重新横贯大陆。最终，那里将进化出更大的食草动物。相应地，更大的肉食动物也将出现。”