第一个提出26℃标准的，是北京著名环保人士廖晓义。

　　2004年6月26日，廖晓义联合一些环保专家上书国务院，倡议饭店、商厦、写字楼以及社会各界都将室内空调的温度设定在26℃或以上。

　　“26℃空调节能行动”，在2005年夏天，从北京延伸到全国各地，包括浙江所在的长三角地区。当时的发起者，几乎都是民间的环保人士，“提出空调设在26℃，最初只是想通过一个数字引起人们的注意，唤起日常生活中的节能意识。”

　　尽管由于室内外温差、相对湿度的不同，对于“空调温度26℃比25℃省多少电”，尚无统一的测算方法，但浙江省能源利用监测中心的专家称，夏季空调温度每提高1℃，节能空间大约在5%至10%。

　　“一度经济”的价值不容忽视。以节电5%估算，一台空调机运行10小时就能节约0.5度电。全国假如有一半空调机将温度调高1℃，一天至少节电2500万度，理论上相当于一天少烧9000吨煤，也就能减排数万吨二氧化碳和二氧化硫。

　　对于“一度经济”的重视，浙江没有落于人后。杭州市经济委员会资源节约和综合利用处处长楼青山轻按鼠标，几秒钟内就找到了“文本例证”。

　　在2004年3月颁发的《杭州市关于民用建筑节能监察实施标准（试行）》中，明确规定，除四星级和五星级宾馆可适当将空调温度调低1至2℃外，杭城其他宾馆、饭店、车站、会所、机关单位等，夏季必须将空调温度控制在“≥26℃”。

　　一个小小的注解是，当时正值杭州乃至整个浙江最为缺电之时，之所以对四、五星级宾馆网开一面，主要是考虑到国际影响。“市里每年去国外招商引资时，都必须通报全市的用电情况”。

　　目前，我国已拥有家居空调超过1亿台，商业空调有120万台，空调能耗占全国耗电量的15%左右。

　　在夏季用电高峰，我省空调负荷比例不断加大，成为局部电网“卡脖子”的一个重要原因。以杭州为例，预计今年夏季市区空调负荷大约在130万千瓦左右，占总负荷的40%以上。

　　问题还在于，随着工业企业的不断外迁，市区调峰的手段日显不足。而随着城市商业化程度和市民生活品质的提高，空调总数又在持续提升之中。从某种意义上说，“大家都把空调温度调高一些，也就意味着，都能少一些经历缺电之苦的概率。”