捷克首都布拉格市是一个山清水秀的多桥之城，碧波粼粼的伏尔塔瓦河穿城而过，共有18座大桥横架在河水之上，将两岸的哥特式、巴洛克式和文艺复兴式的建筑连成一体。其中，查理大桥是布拉格人在伏尔塔瓦河上修建的第一座桥梁，距今已有650年历史。查理大桥以其悠久的历史和建筑艺术成为布拉格最有名的古迹之一。

　　早在公元12世纪，一位不知名的建筑师就在此建造了一座石桥，名为朱迪斯桥。1357年，查理四世国王时期将这座石桥改建成现在的样子。大桥全长516米，宽9.5米，共有16座桥墩，桥面为砖石所砌，没有一钉一木。桥的两端耸立着哥特式门楼，东侧一个为“老城桥楼”，西侧有两座大小不同的门楼。桥两侧石栏杆每隔20多米就相对立有雕像和群塑像，共30座。有的是女神，有的是武士，有的是动物，还有的是人面兽身或兽面人身。这些都是捷克早期巴洛克艺术大师的作品，大多取材于圣经和民间传说。由于大自然的侵蚀和战争的破坏，这些雕像的原件保存下来的已经很少，大部分是复制品。

　　大桥落成后，一直被称为布拉格桥或石桥。1870年，官方将其正式命名为查理大桥，以表示对决定建桥的查理四世国王的尊敬和纪念。几百年来，查理大桥曾经被河水淹没过，也曾遭受侵略者的铁蹄践踏。在大桥上，捷克人民同外来侵略者曾经进行过激战。查理大桥与布拉格人同命运、共患难。

　　历史上，查理大桥为沟通伏尔塔瓦河两岸的交通做出过巨大贡献。1723年，桥上首次安装上点油路灯。1883年，大桥上驶过了第一辆电车。现在，桥上古老的灯杆上安装的是新式高压钠灯。为保护这座大桥，桥上已禁止一切车辆通行，只供游人行走游览。1965年，政府拨专款对查理大桥进行了全面维修，历时9年多。经过维修的查理大桥至少还可以保存1000年。

　　作为布拉格最重要的旅游点之一，查理大桥上一年四季游人如织，因此这里也成为捷克人出售旅游品的市场。（据新华社）