动用大脑想一想,或者唱首歌,就能开关电视、启动火车?这听起来好像天方夜谭,痴人说梦。
日本日立公司最近推出一种光纤技术,可能使上述梦想成真。
美联社22日报道说,这种技术在娱乐、医学等领域展现出良好前景,但仍处于最初研发阶段,距离商业化应用还有遥远路程。
用大脑控制玩具火车
在日立公司位于鸠山的先进技术实验室,研究人员20日向媒体展示了一场别开生面的实验——用大脑控制一辆玩具火车。
一名女记者戴上一顶特制“帽子”,“帽子”实际上是感应仪器,通过光纤连接到测量装置上,测量装置再将玩具火车的发动机和一部电脑相连。
日立公司技术人员日郁圭(音译)让女记者深呼吸、放松,提示她用大脑作一些简单的计算。此时,玩具火车神奇地启动前行。
日郁圭说,女记者用大脑计算,引发大脑皮层活动,通过光纤等装置传递到电脑控制系统,带动火车前行。如果大脑停止计算活动,火车也就停下来。
美联社报道说,这种技术类称为光纤测量,通过向脑部发射少量红外线,感应并测量大脑血液流量变化,然后将上述变化情况传至控制系统,向连接的仪器发出相应指令。
目前主要用于医疗
这种人脑和机器之间的测量关联技术目前多应用于医疗仪器方面,但日立、本田等日本公司正努力向其他领域拓展,力争实现其商业化。
美联社报道说,日立公司技术人员准备开发一种用人脑控制电视开关的设备,届时人们在家中,凭借想像和意念就能控制电视开关。
但这种技术目前主要应用在医疗方面,比如让残障人士用大脑控制电动轮椅、床或者人造肢体,甚至让瘫痪人士进行简单交流。
日立公司2005年推出一种仪器,采用光纤测量技术,感应瘫痪人士大脑活动,进行简单交流。比如,瘫痪人士用大脑进行计算活动,就表示回答“是”,没有特别思考活动,则代表“不”。
项目负责人小泉秀明(音译)说:“我们正考虑在多个领域应用该技术,比如让瘫痪后不能说话、不能动弹的病人可以和其他人进行交流。”
技术障碍依然存在
与类似技术相比,光纤测量技术优势明显,最重要的是不必将电脑芯片植入大脑皮层,观察大脑活动。但这种技术处于最初开发阶段,仍存在巨大技术难题,距商业化还有很远的路要走。
其中一个难题就是设备的体积。虽然日立公司已经设计出一个重约2磅(0.9公斤)的感应、传感仪器,但仪器的体积和重量仍将是其商业化道路上一个障碍。
此外,人的大脑活动频繁、杂乱,仪器很难从中分辨出正确的信号。人脑思维活跃,瞬息万变,从而很容易给仪器发出错误的信号。
小泉承认,这种技术被广泛应用,“还有更远的路要走”。但他指出,这种技术本身娱乐性很强,在玩具行业很受欢迎,“仅仅思考一下,就可以控制玩具,这真的很有趣”。韩建军(新华社供本报专稿)