6月18日，中国和美国科学家报告说，他们通过研究发现在中国南方发掘出的距今大约200万年的一种大熊猫头骨化石，来自迄今发现的最早的大熊猫祖先。由于其体格比现代大熊猫约小一半，堪称大熊猫的“小祖先”。

　　专家的分析显示，在数百万年的进化历程中，虽然个头大增，但大熊猫的基本解剖学构架大体上没什么变化。从解剖学角度分析，“小种大熊猫”和现代大熊猫的头骨非常相似。由此可以看出，大熊猫在其进化历史中可能很早就已适应了以竹子为食的生活。

　　这是大熊猫头骨化石模拟图和现代大熊猫的拼版照片。

　　新华社发