据新华社北京5月30日电1938年12月初,长期战斗在海南岛的琼崖红军游击队,改编为广东省民众抗日自卫团第十四区独立队。冯白驹、马白山分任正副大队长,下辖三个中队,队员300多人。1939年5月,独立队扩编为琼崖人民抗日自卫团独立总队,队伍扩大到千人,总队长冯白驹。总队在琼山、文昌、定安一带开展游击战争,琼(山)文(昌)抗日游击根据地逐步建立。8月,总队改称广东省琼崖抗日游击队独立第一总队,总队长仍为冯白驹。
1939年12月,中共琼崖特委召开第八次扩大会议,会议提出积极创建游击根据地的任务。按照开辟新的根据地的指示,1940年2月,独立总队在澄迈、临高、琼山三县交界处的美合地区建立新的抗日根据地。到1940年底,独立总队发展到2500余人,活动遍及琼山、文昌、澄迈、临高等11个县,建立了琼(山)文(昌)平原根据地、美合山区根据地和六连岭等小块游击根据地。在开展军事斗争的同时,琼崖特委积极开展根据地民主政权的建设工作。1940年10月海南成立了第一个抗日民主政权——文昌县抗日民主政府。11月10日,琼崖东北区抗日民主政府成立,冯白驹任主席。抗日民主政府不仅团结岛内倾向抗日的各民族、各阶层人士,还积极主动地争取海外爱国侨胞的支持和援助,感召他们为抗战服务,或从政参军,从而建立起更广泛的抗日民族统一战线。