什么时候,普通人也能拿到一张属于自己的“生命天书”——个人基因组图谱?
5月30日,当79岁的“DNA之父”、诺贝尔医学奖得主沃森拿到世界上第一张个人基因组图谱时,许多人都在想着这样一个问题。
带着这个疑问,记者电话采访了中科院北京基因研究所所长、华大基因研究中心主任杨焕明教授等有关专家。
“令人兴奋的重大突破”
“这是让全世界科学家都为之感到兴奋的一次重大突破。”和沃森交往多年的杨焕明教授,为这位老朋友激动不已。
而更令他激动兴奋的是,基因测序技术的突飞猛进,让“生命天书”的“出版”时间越来越短,消耗的成本也越来越低,普通人拿到属于自己的“生命天书”,再不是梦想。
2001年,杨焕明领导下的中国科学家,和美、英、日、法、德等国科学家一起,在历时10多年、耗资30亿美元之后,终于完成了人类基因组图谱的绘制;而沃森版“生命天书”的问世,只不过用了不到两年时间,花费只有100万美元。
“再过两三年,同样一张个人基因组图谱,只需要花费几周时间、1万美元。”杨焕明教授说。更令人期待的是,按照“千元基因组”计划,10年内,个人基因图谱的绘制,只需要花费1000美元。
中国版“生命天书”即将问世
人类基因组图谱绘制的是一名美国人,沃森也是美国人……到现在为止,科学家绘制出的人体基因组图谱都是西方人。
不过,这一尴尬很快就有可能消除。据杭州华大基因研发中心主任董伟博士透露,华大基因北京总部将和杭州华大基因等单位一起,着手绘制属于中国人自己的“生命天书”。至于这名首次“吃螃蟹”的中国人会不会是浙江人等更多信息,由于保密的原因,专家不肯透露。
“如果一切顺利,中国人很快就能拿到属于自己的个人基因组图谱。”电话里,杨焕明教授出言谨慎而又充满信心。据介绍,人体内共有两万多个基因,几乎所有的疾病都和基因相关。有的人天生就对艾滋病病毒具有免疫力,有的人一生下来就会患上贫血症,这些都和基因有关。而同样的基因,对于不同的环境和人群,都有可能产生不同的作用,因此,对西方人的研究并不一定就适合中国人。这正是绘制出中国人自己的“生命天书”的意义所在。
董伟博士表示,有了这本个人的“生命天书”,科学家就能帮助普通人找到并修复疾病相关基因,从而减少患上某些疾病的风险,防患于未然。 (本报杭州5月30日讯)