1939年3月，时任中共中央革命军事委员会副主席、南方局书记的周恩来，以国民政府军事委员会政治部副部长的身份，来到东南战场的前哨浙江视察抗日工作。3月22日，周恩来到达西天目山，下榻在留椿屋，他于“留椿屋”会晤了国民政府浙江省主席黄绍竑，向他解释我党的政策，宣传“抗日救国十大纲领”，共议国难当头，大敌当前，国共两党需要精诚合作，团结抗战。他的话，使黄绍竑打消了疑虑。

　　次日，周恩来由黄绍竑等人陪同攀登仙人顶，参观了老殿、狮子口悬空寺、大树王等名胜。在“大树王”前，周恩来对黄绍竑说：“来，我们围树王。”接着，他俩与随行人员一起合抱大树王。到达仙人顶时，周恩来东望钱塘，西指黄山，慷慨激昂地对黄绍竑说：祖国大好河山，岂容蹂躏，炎黄子孙理当共御外侮。游仙人顶之后，周恩来表示在这国难当头，只要国民同心协力，定能驱逐日寇，光复国土。

　　3月24日，周恩来应邀到设在禅源寺白子堂的浙西临时中学的开学典礼上作了演讲。那天，全校师生、行署干部训练班学员、政工队员共1500余人，整齐地集中于堂内，连门外走廊也坐满了人。周恩来一身戎装，显得十分英武。他从军事、政治、经济、文化几个方面肯定和分析了浙江的抗战工作及当前的形势，特别宣传了“持久战”的战略思想。周恩来的这次演讲，点燃了浙江前线抗日的烽火，从而巩固和扩大了抗日统一战线，使西天目山一度成为浙江抗日救亡的中心。

　　如今，在原“百子堂”遗址建有“周恩来演讲旧址纪念亭”，亭内立有纪念碑。天目山也因为伟人之行给这座古老的灵山打下永远的历史印痕。（盛中成）