国有史，方有志，家有谱。家谱与方志、正史，构成了中华民族历史学的三大支柱。中国家谱源远流长，追其端绪，较方志、正史更为久远。中国史学的开山鼻祖司马迁在撰写《史记》时，就从当时所能见到的“谱牒”中获取了许多宝贵资料。

　　然而，历经沧海桑田时代变迁以后，现在全球究竟还保存下来多少中国家谱？20世纪末，曾有专家、学者做过估计，有的称约15000种，也有的估计为20000种。

　　而编纂《中国家谱总目》，恰恰也顺应了越来越多的海内外华人寻根问祖的需要。

　　近年来，海内外华人兴起一股查找家谱的热潮。复旦大学历史地理研究所所长葛剑雄认为，随着社会安定和经济水平的提高，人们的家族观念等精神层次的需求随之增强。此外，当今社会人口流动比较剧烈，“少小离家老大回，乡音未改鬓毛衰”并不罕见，寻根问祖成为游子的普遍需求。

　　2000年6月，上海图书馆联合海内外25家机构，决定编纂一部全面收集世界华人家谱的工具书《中国家谱总目》。

　　《中国家谱总目》采用“分头编撰、汇总审校”的方法：上海图书馆负责汇总和总校，美国犹他州家谱学会负责北美洲、欧洲所藏中国家谱的编目和初校，Cybersia.com公司负责日本、韩国、南洋诸国的中国家谱编目和初校，台湾故宫博物院图书文献处负责台湾地区、香港大学图书馆负责香港和澳门地区、中国国家图书馆及各省市图书馆分别负责北京及各地的编目和初审。

　　要在全球范围内收集中国家谱，工程量可想而知。

　　王鹤鸣介绍，《中国家谱总目》自2000年6月正式立项以来，吸引了海内外近千家家谱收藏单位，仅大陆直接参与编纂工作的单位就达471个。美国、加拿大、日本、英国、荷兰、德国、韩国、新加坡等几十个国家和中国台湾地区的中文图书馆和中文资料收藏单位，也积极参与编纂。美国犹他州家谱学会甚至捐出12万美金来资助编纂工程。除此之外，还有数以千计的私人收藏者积极参与进来。

　　因为正逢盛世，我国民间的联宗修谱活动也十分普遍，把自己的家谱收编进《中国家谱总目》，成为许多修谱人的愿望。目前，上海图书馆家谱阅览室每月都能收到民间捐赠的家谱。

　　如中华丘(邱)氏宗亲联谊会会长邱家儒近几年已陆续拿出1000万元，修编全国的丘(邱)姓家谱。他的目标是编修一部上至丘姓太始祖姜太公、下至当代、贯穿古今、纵横中外的《中华丘氏大宗谱》，使丘姓成为中国继孔、孟、颜、曾之后，第五个统族谱、统一辈分的姓氏。全国现已有100多个县正式出版了丘姓族谱，邱家儒也计划捐赠给上海图书馆。

　　按规定，《中国家谱总目》收录时间下限截至2003年，许多散藏在民间的家谱或2003年以后修编的家谱，目前尚未能汇总到《总目》内。上海图书馆负责人表示，今后依然欢迎民间捐赠，并将不断增补进《中国家谱总目》中去。

　　“可以说，《中国家谱总目》的编纂是举全球华人之力而成的，充分体现了海内外中华儿女的凝聚力和向心力”，王鹤鸣介绍说。