这是一场万众瞩目的“竞赛”，全世界网民可以随时追踪赛程；这是一次非同寻常的活动，参赛者随身携带卫星定位设备。参赛者１６日从哥斯达黎加出发，南下太平洋，跋涉２０００多公里，前往厄瓜多尔附近的加拉帕戈斯群岛。

　　这群“神秘参赛者”的身份：１１只雌性棱皮龟。

　　濒临灭绝

　　这次“竞赛”活动由美国和哥斯达黎加两国环保组织主办，旨在提醒人们关注濒危海洋动物棱皮龟，并筹集资金，保护棱皮龟产卵地和栖息地。

　　成年棱皮龟体长可达１．８米以上，体重达９００公斤，是世界上最大的海龟，约一亿年前开始在海洋中生活。它们现在主要分布在大西洋、印度洋和太平洋，北部最远达阿拉斯加，南部最远至好望角。

　　环保专家说，过去２０年里，由于厄尔尼诺现象造成海洋水温变化、渔民非法捕捞、海洋污染及当地旅游开发，棱皮龟数量锐减约９５％。科学家说，棱皮龟很有可能在１０年内灭绝。据估算，全世界雌性棱皮龟数量从１９８０年约１１．５万只降至现在不到４．３万只。

　　哥斯达黎加的普拉亚格兰德海滩是棱皮龟在东太平洋第一大、世界第四大产卵地。上世纪９０年代前，每个产卵季节（每年１０月至次年３月）都有２５０只至１０００只棱皮龟上岸筑窝产卵。但在２００６年－２００７年产卵季，只有５８只棱皮龟来这里产卵。

　　网络转播

　　参加这次竞速活动的１１只雌性棱皮龟在普拉亚格兰德海滩产卵后，将南下太平洋，前往厄瓜多尔西海岸的加拉帕戈斯群岛。那里有棱皮龟最喜爱的食物——水母。科学家说，棱皮龟数量锐减的一个重要原因是，误将塑料袋当作水母吞下后死亡。

　　活动主办方还为这次竞速活动开设官方网站（www.greatturtlerace.com），对活动实施全程网络转播。全世界网民可以随时登录网站，浏览这１１名“参赛选手”的详细资料，包括名字、产卵记录和棱皮龟“肖像”漫画。

　　主办方还动用高新技术，为每只棱皮龟安装卫星通讯设备，以便随时得到它们行踪信息。每隔几分钟，棱皮龟会浮出水面呼吸，这时卫星通讯设备就会发送数据。网站收到数据整理后，公布它们每日行踪。

　　因为这些棱皮龟出发时间不同，所以网站无法对“赛程”进行直播，而是根据卫星通讯设备发回信息转播，对它们的行程数据每日更新、比较。赛程将持续１４天，截至４月２９日，行程最远的棱皮龟将夺得“冠军”头衔。

　　“海中之鹰”

　　这次棱皮龟竞速活动不仅在网络上广受关注，也成为媒体追踪的焦点话题。美国著名脱口秀主持人斯蒂芬·科尔伯特本周在节目中也大谈棱皮龟。

　　科尔伯特说：“通常情况下，我并不是珍稀动物爱好者。但是今年情况特殊，因为这１１只棱皮龟中有一只是以我的名字命名。”这时，屏幕上显示出一只棱皮龟的照片。科尔伯特指着照片介绍说：“朋友们，这就是我刚刚领养的漂亮女儿！”这只棱皮龟名叫“斯蒂芬妮·科尔伯特龟”。

　　科尔伯特接着说：“除了鹰，海龟也是能够代表我形象的理想动物。”并称棱皮龟为“海中之鹰”。

　　除了在网站上跟踪“赛程”和浏览棱皮龟资料，人们还可以捐款领养自己喜欢的棱皮龟。目前，雅虎等１０家公司已经对活动捐款赞助，捐款总额约２５万美元，用于购买卫星通讯设备和保护棱皮龟产卵地。

　　张旌

　　（新华社供本报专稿）