2004年，新闻出版总署开始研究采用技术手段解决防沉迷问题。

　　2005年6月，新闻出版总署组织有关部门、行业组织、专家、教育工作者、家长等共同研究，制定出《网络游戏防沉迷系统开发标准》。

　　2005年8月，新闻出版总署组织盛大、网易、九城、光通、金山、新浪、搜狐7家网络游戏运营公司，开展网络游戏防沉迷系统试验工作。

　　2005年10月，各厂商纷纷开始试行防沉迷系统，包括九城、金山、网易等厂商。由于只试行于少量新服务器，因此玩家反应较为平淡，各界观点仍不统一。

　　2007年4月9日，八部委联合下发通知，正式公布防沉迷系统实施细则。防沉迷系统的实施将按三个步骤进行：4月15日至6月15日国内各网游企业按照《标准》开发防沉迷系统，6月15日至7月15日为系统测试时间，7月16日防沉迷系统正式投入使用。届时，所有网游必须增加防沉迷系统，否则可能不允许运营。