今日太湖是镶嵌在长江三角洲上的一颗明珠,太湖流域的上海、苏州、无锡、杭州、嘉兴、湖州等30市县,近年来因经济发达而名声大噪。得天独厚的区位和长三角经济的高度繁荣,造就了苏州经济的快速发展。上世纪90年代以后,苏州引进外资数量居全国第一,GDP增速位列长三角地区15个城市之首,总量跃居全国第四,其中工业跃居全国第二,成为仅次于上海的全国第二大工业基地。这些是人类利用太湖的骄傲,也是太湖自身的骄傲。
然而,人类对太湖的干扰过度了。由于大量的围湖造田,使河港纵横、河口众多的太湖水面越来越小,解放前太湖面积还有2500平方公里,现已缩为2338平方公里左右。太湖出口之一的吴淞江,北宋时宽10公里,海潮可倒灌到苏州城,以后因泥沙淤积和人类开垦,逐步窄到2.5公里、1.5公里,现在不足0.5公里,一些地方仅四五十米,排泄受阻;洞庭东山原为太湖中最大的岛屿,因泥沙淤积,到清末已成为半岛。
人类也许忽略了一个问题:湖面对于人类的服务价值远远大于陆面。但是人类向大自然的进军,使不少河道如今已不复存在,太湖进出水量的锐减,对太湖的水容、水深、湖形等都带来严重影响。
太湖是江南的文化乡愁,凝结其中的历史漫长而厚重。我们应该让后人继续享受太湖之水,不致从历史中寻找鲜活的记忆。