上世纪30年代,中国还相当封闭,对于外面的世界知之甚少,刘长春也是如此,未出国时颇为自信,走出国门后,很快便发现外国体育事业的发达,因而予以虚心求教。
1932年7月31日,抵达洛杉矶的第3天下午,历经了20多天大洋风浪的刘长春,还未得到很好休整,便披挂上阵,结果,在预赛中被淘汰,这令他十分失望。
刘长春在当日的日记中总结:“下午三时,百米预赛,第二组共六人,只取三人。头五六十米在先,约八十米后,后来者均居上矣。跑毕,个人亦觉奇怪,何以起跑有如是美姿,发令员与评判员亦以余之起跑与前五十米为佳,惜舟行劳顿,缺少练习,未能上名。设抵洛杉矶后再有一星期之加油,或不至名落孙山乎?第一星卜森,胜余有四码,成绩十秒九,余居第四,当在十一秒许。”“每项前三名将优胜国旗悬挂高竿,音乐既奏,全场仕女起立致敬,余对之频添无限感慨。”
8月2日下午3时,刘长春再次上场,参加200米预赛。他在日记中写道:“起跑后至一百五十米时,尚居第二,不幸最后五十米内被人追过,结果第四。”尽管两次被淘汰出局,但刘长春总结败因,并有意学习优秀选手技术特点。