上海市林业总站负责人自豪地说：“在有性生殖的世界里，交配通常只发生在同一物种内，像狮子与老虎交配侥幸产生狮虎兽的事是极罕见的。东方杉正是树中‘狮虎兽’，它是墨西哥落羽杉和中国柳杉杂交产生的新树种；而落羽杉和柳杉是不同属的树种。国际学术研究表明，不同属之间杂交，成功可能性很小，因为这些树种都像地球的活化石一样古老。”

　　早在1925年前后,一批“海外来客”——杉科落羽杉属的落羽杉、池杉和墨西哥落羽杉来到中国,到1963年,都已长成“青年”。这时,落羽杉、池杉都有了后代,惟独墨西哥落羽杉依然孑然孤身,原因是雌、雄花期不遇,不能结籽。细心的我国著名林木育种家叶培忠教授决定当一回“月下老人”，为当时南京工学院校园内的一株墨西哥落羽杉“新娘”物色了一个中国“新郎”——原产我国的柳杉。叶先生用柳杉的花粉对墨西哥落羽杉进行了多次授粉。奇迹出现了:竟然结出了3个球果,播种后又长出12株幼苗。一个新的树种就这样诞生了，它因此又被命名为“培忠杉”。叶先生几经扦插选育,到1972年已培育出种苗6000余株,并于上世纪七十年代初将一批东方杉种苗扩种到上海、武汉等地，但由于难以繁殖长时期蛰伏无闻，到叶先生辞世,也没有多少人注意到这个树种。

　　认识一个树种是需要时间的。所幸的是,叶培忠先生当时送给原上海市园林管理局局长程绪珂教授等人的20株树苗,加上上海市农业局引进的264株,经过叶增基等科研人员的精心呵护、繁殖推广,大面积种植,不仅顽强地活了下来,而且长大成材。其耐抗性远远超过了墨西哥落羽杉和中国柳杉。

　　今天,上海川沙林场已经形成了树龄20多年、规模达2000多株的东方杉林,这是世界上最大的一块东方杉林,已被列为上海市种质资源林。