据新华社华盛顿３月１９日电 （记者 张忠霞） 火星探索近期捷报频传。“火星勘测轨道飞行器”和“机遇”号火星车分别发现火星表面曾有水以及火星可能有地下水的线索。日前，美国科学家借助“奥德赛”探测器又在火星上发现了奇特洞穴。

　　这７个洞穴分布在火星阿尔西亚火山的侧面。洞口宽度在１００米到２５２米之间。由于从洞口基本观测不到洞底，科学家们只能估算出这些洞至少有８０米到１３０米深。

　　科学家们表示，这些洞穴的发现具有重要意义。首先，如果火星上曾有原始生命形式存在，这些洞穴可能是火星上唯一能为生命提供保护的天然结构。洞穴可保护火星原始生命免受微流星体、紫外线辐射、太阳耀斑及高能粒子等的侵害。其次，如果条件适宜，这些洞穴将来可作为人类登陆火星之后的居住点。