眼前的方家岙村已经是“省小康示范村”，屋舍俨然，绿树成荫，村边溪流汩汩，错落有致的村民公园里修起了游泳池，建起了村民文体活动中心、村服务中心。种植雷竹、茶树、柑橘以及海水养殖是如今方家岙村的主要经济来源，2006年人均收入达到7600元。

　　然而，多年前的方家岙村并非这番景象。靠卖大树古树来提高村民收入，伴随而来的，却是村庄生态环境的恶化，流经村庄的小溪渐渐混浊枯竭，附近水库的蓄水量也频频告急，山体滑坡的现象也开始出现……

　　有一天，还在上小学的欧苏红发现，他们家屋后的一棵老桂花树不见了，欧苏红在她的观察日记中这样写道：

　　“今天下午放学回家，我放下书包就找小伙伴来我家后院玩，因为那里有我们的老朋友——一棵好大好大的桂花树，现在正开满了花。就当我们高高兴兴推开院门的时候，眼前的一番景象令我们惊呆了——桂花树不见了，只留下一个大大的坑。

　　我的眼泪就不争气地流了下来。小伙伴们也愣了好一会儿，才各自不声不响地回家去了。我就想，那棵桂花树陪伴了我这么多年，怎么也不和我打声招呼就不见了呢？到底为什么呢？回到家，我也无心吃饭，满脑子都是桂花树，夏天我能在树下乘凉，秋天我喜欢在树下写作业，桂花的香味还没飘散，桂花树怎么就不见了呢？

　　爸爸好像看出了什么，对我说，‘不要伤心，那棵树被移到城里去了，我们也没办法。’‘它为什么被移到城里？它现在好不好？它以后还会不会回来？’我口中蹦出一大堆问题，爸爸也只能摇头。我就更加伤心了，干脆躲到小房间里流眼泪，因为我的理智告诉我：大树永远也回不来了！

　　老师，桂花树好好地在这里生存着，为什么要突然给它搬家？是不是我又做错了什么？我真的好想把它找回来呀！”

　　这篇观察日记首先打动了欧苏红的语文老师蔡立伟。“要把桂花树找回来我看是不可能了，”蔡老师把欧苏红叫到了办公室，“但是你可以去调查家乡有没有更多的树被移走，这是个很值得研究的现象。有什么问题我可以帮助你。”