本报综合新华社消息 美国宇航局下属喷气推进实验室２１日说，斯皮策太空望远镜最近首次捕捉到来自两颗太阳系外行星的“足够多的光”，初步辨别出这两颗遥远行星的“面貌”。

　　然而，在这两颗位于“狐狸座”和“飞马座”的行星研究中，科学家遭遇巨大疑问。他们发现，这两颗行星大气中没有水分存在的证据，这不仅严重背离科学家之前推断，也对天文学基本假设提出重大疑问。

　　这两颗太阳系外行星编号分别为ＨＤ１８９７３３ｂ和ＨＤ２０９４５８ｂ，前者位于狐狸星座，后者位于飞马星座。“斯皮策”捕捉到了来自这两颗气态行星的光谱细节，成功地鉴别出了其大气层中的分子标记物。就像棱镜分解太阳光一样，“斯皮策”利用光谱摄制仪，将来自遥远行星的光芒分成不同波长的光，得出光谱图。

　　“斯皮策”关注的这两颗行星被称作“热木星”，因为它们是和木星一样的气态行星。根据“斯皮策”的最新观测分析结果，这两颗行星要比人们预料的更干燥、多云。天文学家的理论计算一直认为，“热木星”大气层中应该富含水分，但出乎他们意料的是，“斯皮策”的观测并没有发现这两颗“热木星”有水。

　　行星无水的发现是本次研究的重要发现，它在给予科学家疑惑的同时，也为科学家提供了研究宇宙的新视角。

　　卡内基学会天文学家阿兰·博斯说：“ＮＡＳＡ在寻求地球外生命的过程中奉行着顺水追寻的金科玉律。”格雷梅尔也说，行星大气无水的发现让人警醒，科学家显然需要做更多工作。

　　研究员之一、哈佛大学天文学家戴维·沙博诺认为，通过本次外星观测，科学家应该摒弃外星探测中以地球模式为中心的研究方式。他说：“我们的想象力在思索其他星球大气组成的形式上受到制约。”　

　　美国宇航局戈达德航天飞行中心科学家杰里米·理查森领导的研究小组关于这颗行星的光谱分析结果刊登在最新一期《自然》杂志上。美国宇航局另外两个科学家小组还在《天体物理学杂志通讯》上分别发表了这两颗行星的光谱分析成果。

　　美国宇航局在一份声明中说，“斯皮策”的观测结果堪称“里程碑式的成就”，为下一步探测岩状太阳系外行星上可能存在的生命奠定了基础。

　　“斯皮策”于２００３年８月发射升空，是继“哈勃”光学太空望远镜、“钱德拉”Ｘ射线太空望远镜和“康普顿”伽马射线太空望远镜之后，美国宇航局“大型观测台”计划中最后一台进入太空的望远镜。