19世纪中叶开始，“海上画派”就已经在上海形成。“海派”绘画是近现代绘画史上影响最大、名家最多的一个画派，其重要画家80%都是浙江人。严格意义上的海派发起于赵之谦，成熟于吴昌硕，但真正对“海派”起决定性作用的是任伯年，可谓“海派”的开山老祖。吴昌硕、王震等均是任伯年的学生，后来两位引“金石”入画，“海派”才高度成熟。