新华社南京１月１５日电 （记者 蔡玉高 周润健） “马克罗特彗星成为４０年来最明亮的彗星。”中科院紫金山天文台研究员王思潮介绍，这是国际天文学联合会小行星彗星中心在比较了近７０年来发现的所有彗星的亮度后得出的结论。

　　据王思潮介绍，最近国际天文学联合会小行星彗星中心已将１９３５年以来发现的数百颗新彗星排了群英榜，马克罗特彗星“青史留名”，成为继１９６５年池谷－关彗星发现以来最亮的彗星奇观，它也是４１年来唯一白昼可见的彗星。

　　这颗以发现者马克罗特命名的彗星是２００６年８月７日在澳大利亚用６０公分口径的施密特望远镜发现的，当时十分暗淡。它来自非常遥远的奥尔特云，经过上百万年的长途跋涉，于２００７年１月１２日飞近太阳，当时它的彗头长度已超过２００万公里，彗尾长度超过２０００万公里，上演了这次对太阳朝圣活动的辉煌一幕。此后，它又开始飞回遥远的奥尔特云，不再回归。

　　继１月８日黑龙江天文爱好者张学军观测到这颗在太阳余晖中仍熠熠生辉的彗星后，我国从北到南不少天文爱好者都有幸目睹到新世纪的明亮彗星。

　　王思潮说，现在马克罗特彗星已告别太阳，开始那上百万年的回归之旅。北半球的公众已难觅她的芳影，而南半球的天文爱好者仍有幸目送这位虔诚的朝圣者，从１月１６日至１９日，在日落后不久，南半球的公众依然可借助双筒望远镜观测这颗彗星。