严重干旱是非常可怕的，我国北方尤其是西北深受其苦。林而达曾去宁夏和甘肃多次考察，那里有些地区连续两三百天不下雨，土都是散沙土，挖下去十几厘米深，随手一抓就扬了起来。当地居民都很无奈。

　　根据报告预估，未来数十年内我国降水量将有所增加，但干旱趋势可能不会有明显改变，由于需水量也要明显增加，预计2010年至2030年我国西部地区每年的缺水量约为200亿立方米。

　　有研究资料表明，我国中纬度地区，气温每升高1℃，灌溉需水量将增加6％至10％，而农田蒸发量也会增加几个百分点，因此，虽然专家预估未来北方降水有所增加，但总体上“北旱南涝”的基本格局不会有很大改观。

　　而且，专家们预测，升温还将使北方江河径流量减少，南方径流量增加。其中黄河及内陆河地区蒸发量将可能增大15％左右，旱涝等灾害的出现频率会增加，并加剧水资源的不稳定性与供需矛盾。

　　由此，半干旱地区潜在的荒漠化趋势可能增大，区域气候温暖干燥也将导致平原湿地资源减少、生物多样性减少、濒危物种增加，大面积沼泽湿地演变为草甸湿地。未来50年青藏高原多年冻土空间分布格局将发生变化，表层冻土面积有可能减少10％到15％。而且，风暴潮等极端天气事件也将成为我国沿海地区致灾的主要原因。

　　气温上升还可能引起热浪频率和强度的增加，由极端高温引起的死亡人数将可能增加，预计气候变化将增加血管病、疟疾、登革热和中暑等疾病程度和范围。