福特１９１３年７月１４日出生于内布拉斯加州奥马哈城。青年时期，他先后在密歇根大学、耶鲁大学学习法律，并获得法学博士学位。福特曾当过律师，还曾在美国海军服役。

　　１９４９年至１９７４年，福特连续２５年担任美国国会众议员。１９６５年，他当选为众议院共和党领袖，１９６８年任共和党全国代表大会常任主席。

　　１９７３年１０月，美国原副总统阿格纽因贪污丑闻下台后，福特被尼克松总统任命为副总统。１９７４年８月，尼克松总统由于水门事件被迫辞职后，福特出任美国第３８任总统，成为美国历史上第一位没有经过选举而直接被任命的总统。１９７７年，福特卸任，后定居加利福尼亚州。

　　福特为人谦逊随和、性格温和。今年１月，他曾因肺炎住院，８月又因心脏病接受过两次治疗。

　　（本报综合新华社报道）