福特是继尼克松以来第二个访问中国的美国总统。

　　在就任总统前，福特１９７２年以来多次访华。１９７５年１２月１日，福特作为总统访问中国，会见了毛泽东主席和邓小平副总理。双方重申遵守１９７２年２月中美在上海联合发表的《上海公报》。

　　１９７６年，中国革命伟人周恩来、朱德、毛泽东相继逝世。身为美国总统的福特三次致唁电，对他们的逝世表示哀悼，当时新华通讯社播发了这三份唁电。

　　福特在１９７６年９月９日哀悼毛泽东主席的唁电中说：“在任何时代成为历史伟人的人是很少的。毛主席是其中的一位。他的领导是几十年来改造中国的决定性因素，他的著作给人类文化留下了深刻的印记。他的确是我们时代的一位杰出人物。”

　　在１月９日哀悼周恩来总理的唁电中，福特说：“他对我们两国共同关心的世界问题的精辟理解给我留下了持久的印象。他对世界事务的正确的判断和了解使他能对自己祖国的历史作出重大的贡献。”

　　１９８７年３月，福特同尼克松、卡特共任在纽约成立的美国－中国协会名誉主席。