“有朋自远方来，不亦乐乎”。前些日子，石友陶君得了几件从美国、加拿大带回来的观赏石，于是相邀一聚。东西方赏石习惯、角度和理念的确差异甚大，品茗欣赏，意味无穷。在此，暂且以受中华文化影响的地域泛指东方，除此之外均称西方。

　　陶君说，西方赏石绝大多数只收藏矿物晶体、化石和陨石，如水晶、琥珀玛瑙、绿柱石、铁陨石及各种石标本，有点像自然科学馆的藏品。这些展品色彩亮丽，石形棱角突起分明，结构奇特，质地坚韧，力度极强。展品的配座及摆放方式较为随意，但对一些石种的采集和整理却极为严谨，放大镜是左右不离的。对于从地下数千米采集来的品种，更觉珍贵。他们很少对藏石题名，只是贴标签似地注明产地、特点、科学名称。他们寻石、采石一般远离人居地，利用丰厚的资金，先进的技术工具，什么遥感装置、红外线紫外线探测仪、小型私人飞机等，收藏者多为地矿专家、考古学者和兴趣甚浓的老、中、青、少年。特别是大、中、小学校一般都组织学生考察，有些小学生都会用几美元零花钱购买一块小藏品，用放大镜看个够，再放入书架。市面上有大量的相关书刊、杂志，均属自然科学类别，印刷精美，随处可购。用一句话概括，即是科学研究为主，欣赏为辅。

　　然而，在中华民族文化的历史长河里，赏石活动长期以来作为士大夫、文人雅士、墨客骚人的“专利”，受到千年的儒、道、释的哲学思想和源远流长的文学积淀影响，追求和表现与西方大相径庭。

　　略举小例一二。西方人初次见面不论感情如何，均可拥抱，甚至亲吻。中华传统中，即使夫妻间也要相敬如宾，女子常团扇遮面，笑不露齿；西方街景人物裸体雕塑比比皆是，中华园林讲究假山流水，曲径通幽，还用屏风挡道；西方招待宾客，号称盛大宴会，花费也只不过是瓜果数盘、红酒几杯，中华筵席招待亲朋花掉巨资，却轻描淡写是略备小酌。

　　总之，西方人奔放、浪漫、夸张、喜形于色的个性使其赏石、藏石追求色彩的艳丽、变化（有的甚至切片欣赏石头内部），突出放射状张扬的特点，历史的人文精神较少谈，注重自然科学，寻求标本样品。

　　东方人含蓄、内向、讲究传统，赏石活动始终离不开人文精神和文化内涵，“登山则情满于山，观海则意溢于海。”赏石的目的，托物而抒发内心世界，借景而追求美好境地，使其含情而能达，会景而生心，使物而得神。自然科学的成分可以排除，文学艺术、哲学思想贯穿了全部。于是乎，人们寄情于佛学、禅宗，回避现实，隐退山林，或对酒当歌，或放浪形骸；追求的是小桥流水，枯树昏鸦，夕阳西下，世外桃源，福地洞天。

　　另外，一些重音字、谐音字如大吉（鸡）图、双福（蝠）临门、福（壶）到（倒）等，千古绝唱的唐诗宋词、历史掌故，皆入赏石之中。雕花配座，展台布局，选题命名，林林总总，无一不崇情尚义。

　　最后是赏石活动的参与者，东方少年儿童少有为伍，似乎赏石是老夫子所为，继而是石商石贩介入。

　　纵然东西方赏石理念和习惯千差万别，但正是这千差万别，形成了世界赏石园地的万紫千红。