《时代》周刊的年度人物虽然影响力日久，但却不是一个奖项。它只是杂志综合多方意见，评选影响或者推动过去一年世界变化的最重要角色之一，邓小平就曾先后在1979年和1986年两度成为《时代》周刊年度风云人物。因此，当普通人取代伟大人物，站在2006年《时代》周刊年度人物的封面上时，个人权益、自由表达、数字社会，这些人类千百年来追求的理念，正通过网络成为现实。

　　网络是这个时代的符号。在不到20年的时间中，互联网技术快速向全球普及。它使知识、技术、理念和新闻的即时传播成为可能，人们之间的最草根交流变为现实。没有互联网的国家，是无法追赶全球化和发展步伐的国家；不尊重网民群体的国家，也是缺乏现代化意识的国家。现在，网络技术已经把人类从物质和精神上，都带进了全新的世界。

　　网民也是这个时代的骄傲。网络技术的发展，颠覆了传统的精英主义。网络为社会搭建了一个平等自由的对话空间。全球的网民在这个过程中，扮演了重要角色。他们不但分享技术，也利用这些技术构建了积极的公民精神，形成了健康的网络文化，甚至在网络上扶危济困，救死扶伤。互联网技术发展的十余年中，此类案例层出不穷。因此《时代》周刊解释说，社会正从机构向个人过渡，个人正在成为“新数字时代”的公民。

　　当然，网民也面临着许多高风险问题。网络既然有积极因素，就势必会有消极层面。色情、暴力、恐怖主义甚至网络暴政……各种现实道德和法律的问题，也在过去的一年中在各国的网络上出现。这些问题的暴露说明，互联网的好处并不是绝对的，它也给一些人提供了散布谣言或进行其他不法活动的空间，比如宣扬一些“赤裸裸的仇恨”。因此，对互联网的合理引导与监管，也是必要而且迫切的。

　　因而，网络英雄也会带来某些思考。不必否认网民在构建良好社会中的巨大作用，但是对今天的世界来说，把数字社会作为理想家园，或者作为技术天堂都是远远不够的。网络给人们提供了虚拟的表达空间，但是从网络到现实，还有很长的一段路要走。在经济不发达地区或者发展中国家，网络英雄还仅仅只是精英群体的一员，技术的分化也形成权利的分化。这些都需要人们从网络发展的狂欢里抬起头来，关注身边的现实世界。

　　尽管如此，还是可以说，如果21世纪是一本大杂志，那么，公民个人也许就是这本杂志的永恒封面人物。鲜活的生命，积极的思想，应被尊重与保护的权利，都张扬着现代文明世界的真善美。从这个意义上讲，个人是个体历史的叙述者，而个人的集合——社会、国家、全球，则是人类历史的创造者。故此，公民个人便不能只满足于做一个网络英雄，而更需要同时成为现实中的楷模。

　　（本报综合《南方日报》、《北京青年报》等报道）