委内瑞拉３日举行总统选举，现任总统乌戈·拉斐尔·查韦斯将与反对派总统候选人、前苏利亚州州长曼努埃尔·罗萨莱斯角逐下一届总统。由于多个选前民意调查显示，查韦斯的支持率较罗萨莱斯优势明显，舆论普遍认为，罗萨莱斯胜出的可能性不大。

　　美联社评论说，如果查韦斯如愿连任，这将进一步巩固拉美地区反对美国外交政策的最强烈声音。

　　投票正式开始

　　投票于当地时间３日早晨６时（北京时间下午６时）正式举行，按计划将于下午１６时结束。委官方预计于北京时间４日上午１０时首次公布部分计票情况。

　　在首都加拉加斯，选民们凌晨便起身出门，在所属的投票站排成长队，等待正式投票。查韦斯的支持者们则在一旁通过扬声器表达对查韦斯的支持。

　　美联社说，委内瑞拉大约有１６００万登记选民。此次选举将在全国１.１万个投票站使用电子计票器。欧盟和美洲国家组织等将派遣观察员监督这次总统选举。

　　根据委内瑞拉现行宪法，总统任期为６年，可连选连任一次。

　　查韦斯优势明显

　　法新社报道说，查韦斯上台后将国家出口石油的收入投入到数十亿美元的社会发展项目中，为居民提供食物补贴、免费大学教育，并向单身母亲提供收入补贴和其他援助。这些做法使查韦斯在社会底层人群中获得广泛支持。不过，查韦斯的这些做法触及了富人阶层的利益，引起他们不满。

　　查韦斯的对手、现年５３岁的罗萨莱斯近年来支持率增长势头迅猛。１９９６年，罗萨莱斯成功当选第二大城市马拉开波市长，在政坛初露锋芒。２０００年，以坚韧、立场强硬著称的罗萨莱斯当选最富庶的苏利亚州州长，并在４年后成功连任。

　　经过罗萨莱斯数月努力，几年来都难以保持一致立场的反对派力量今年８月就反对派总统候选人达成一致，从而在此次选举中对查韦斯构成一定威胁。罗萨莱斯宣称自己是中间派，将致力于发展民主、弥合委内瑞拉国内不同阶层的严重对立。

　　路透社说，罗萨莱斯在这次选举中的竞选口号是“勇于改变”。不过选前民调却与他的“改变”口号唱反调。

　　《泰晤士报》报道说，选举前的多项民调显示，查韦斯的支持率一直保持在６０％以上。另据法新社报道说，罗萨莱斯在民调中最多落后查韦斯３０个百分点。

　　“查韦斯非常可能赢得选举，唯一的问题是以多大的优势，”法新社援引一名民调专家的话说。

　　徐 超

　　（新华社供本报专稿）