今年是世界航海家哥伦布逝世500周年。10月12日，是西班牙国庆节，也是哥伦布发现新大陆的日子。那天，我到达西班牙的塞维利亚，站在哥伦布墓前，重温哥伦布发现新大陆的历史，仍然被他的理想、他的精神所感动。

　　漫步在美丽典雅的塞维利亚瓜达几尾河边，我静听岁月的回音。1492年9月，哥伦布带着给印度君主和中国皇帝的国书，率船3艘，水手87人，从这里出发，在茫茫的大西洋上向西航行了整整一个月。10月12日，他们终于发现了一片陆地，到达巴哈马群岛中的圣萨尔瓦多岛。哥伦布因而成为西方第一个发现美洲大陆的人而名垂青史。

　　1493年、1498年、1502年哥伦布先后三次航行到美洲大陆沿岸进行探险。有趣的是，他至死都认为他所到达的美洲大陆是印度，故称当地居民为“印第安人”。哥伦布发现新大陆，不仅给欧洲人带来了好运，从殖民地掠夺来大量的金银财宝，而且宣告了一个旧世界的死亡和一个新世界的诞生。从此，新旧大陆永远摆脱了孤立封闭、蹒跚迟滞、单独进化的旧框架，形成了彼此交往、相互依存的新格局。一种全新的工业文明成为世界经济发展的主流。数百年来，人类文明的巨大成就，人类生活方式的巨大变化，首功当推哥伦布。

　　哥伦布的远航是大航海时代的开端。新航路的开辟，改变了世界历史发展的进程，世界格局发生了根本的变化，使海外贸易的路线由地中海转移到大西洋沿岸。从那以后，西方终于走出了中世纪的黑暗，开始以不可阻挡之势崛起于世界。

　　哥伦布是一个颇有争议的历史人物。哥伦布对圣多明各的残暴统治，甚至令西班牙君主都大为不满，颁布圣旨将其变为阶下囚。数百年来，人们或者出于不同的目的和动机，或者怀着洞若观火的情感和心态，从不同的视角，对哥伦布及其事业褒扬者有之，贬抑者亦有之；毁誉参半者有之，坚决骂倒者亦有之；严谨不怠者有之，假设求证者亦有之。

　　看着高高耸立的哥伦布铜像，我想到了郑和下西洋的情景。我曾到过马来西亚，了解到那里不同层面的人都忘不了郑和带给东南亚人的关注和爱护。郑和平定过不少风波，也智勇善战，擒敌归来，但始终没有想侵占哪国领土。美国学者在《当中国称霸海上》一书中认为：“郑和的舰队是中国史上也是世界史上空前的大舰队，没有任何舰队可以与之匹敌。在欧洲大冒险大扩张时代来临之前的100年，中国有机会成为世界的殖民强国，但中国没有。”先贤培育的各国之间互相尊重和友谊，对于我们今日构筑“和谐中国”与“和谐世界”是巨大精神财富。

　　哥伦布毕生热衷于在未知大洋上航行，在未知陆地上闯荡，乐于探索那些大自然的未知数。哥伦布敢做前人未做之事，敢为天下之先的魄力和胆识，显示了他的伟大，并昭示人们自强不息，开拓创新，不断在发现世界的同时发现自己。