“酋长”这两个字跟华人联系起来,带给大家的感觉首先就是好奇。在影视作品和小说中,酋长都有自己的领地、子民和特殊的权力。
“酋长的特权,就是可以随时见州长、见总统。但主要是做贡献。”胡介国说,当地有个酋长委员会,相当于“议政会”,如果群众有什么意见,酋长们就可以代表他们向政府部门提意见。
作为一个生意人,胡介国在成为酋长之后,不仅能够和政府谈判,为同胞争取更多的利益,并拥有“永久赦免权”,而且他的酋长身份是终身的。这些权利与荣誉是30年前胡介国刚刚到达非洲大陆时,所没有想到的。
此外,酋长胡介国还拥有专属的警队。这样一来,中国在当地的建筑公司和其他企业,都可以由这支警卫部队来进行武装保护。同时国内的代表团去非洲,警队也可以做一些礼节上的保护、开道工作。
事实上,自上世纪60年代以来,酋长在非洲,已经成为了一种理念、礼仪和荣誉。当时,除了发展自己的事业,胡介国还在尼日利亚援建了四所学校,也由此被人们当成了解中国、吸引中国投资的一种渠道。
给一个华人冠以酋长的称号,在胡介国看来,恰好说明了中国对尼日利亚的影响力。因为,“中国的今天已经不是中国的昨天了”。在任命胡介国为酋长时,非洲友人提出了“今天的中国就是明天的尼日利亚”的口号,希望引进中国的技术,还希望中国人去非洲投资。
在拥有了酋长身份后,胡介国的第一感觉是“受人尊重”。紧接着,就体会到了更大的责任感。作为华人酋长,他需要起一个桥梁作用,更多地宣传非洲,而且是正确地宣传非洲。另一方面,也要促进尼方更多地宣传中国,把“比较正确的关于中国的概念”告诉“非洲的兄弟姐妹”。