社会保障制度是社会文明和社会进步的结果，是社会生产力发展到一定阶段的产物，也是社会文明和进步的重要标志，它体现了公平、公正、互助、自立等文化的特征。社会保障文化随着历史的发展而不断丰富。社会保障文化产生于几千年以前的古代文明时期。由于社会保障通行一种普遍性的原则，它关心每个人的需求，赋予每个人享受平等的基本权利与义务。因而社会保障具有“以人为本”的普遍意义的价值。古今中外的社会保障实践表明，不同的价值取向和文化理念，在社会保障制度和政策的形成和制定中发挥重要的作用。中国自古有“养儿防老、栽树乘凉”和“养儿防老、积谷防饥”的说法，反映了家庭义务在养老中的重要性以及抚养子女作为社会投资和保障的价值观。家庭保障行为是整个中国传统社会保障的基石，是中国社会整个保障政策的文化底蕴。从世界各国的情况来看，由于各国的政治、经济、文化、历史等存在着很大的差异，社会保障制度的发展历程、制度设计和保障水平也各不相同。社会保障的不同的文化价值理念也深刻地反映在其中。