“化学新超重元素的成功合成，其科学意义远远高于实用意义。”中科院院士、复旦大学化学系教授吴浩青介绍，超重元素是指排在元素周期表第105号元素之后的元素，在自然界中都很难出现。科学家们发现的一系列超重元素都是在实验室中合成的，它们往往在生成后极短时间内就衰变成原子量较小的其他元素。“在实验室中合成的极少数超重元素可能不会有什么日常用途，但超重元素的合成能够帮助人们更多更深入地认识元素的起源、元素存在的极限等等。”

　　以104号、105号、106号到116号元素为开端，超铀元素构成了化学元素家族中“最后的明星”，也是迄今已知的原子量超重、其在门捷列夫元素周期表上的排列尚未完全明确的化学元素。

　　人类在寻找化学元素的过程中，尽管有过很多激动人心的时刻，但对化学元素家族来说，每增加一个新的成员，都让人类经历一番漫长的等待，而且越是往后，新化学元素出现的机会就越少。

　　中科院化学所研究员胡亚东说，寻找新的化学元素，是人类在探求物质世界奥秘过程中一件很重要的事。化学元素周期表曾长期停留在92种元素，差不多90年前从研究铀元素开始，发现原子可以分裂，也可以通过对中子等粒子轰击的方法，产生出新元素，元素周期表也自那时起被多次刷新。但元素表能扩展到多大程度，有无极限？这是人们在不断探索的课题。

　　总的来说，元素周期表从92到118，人类已经制造了一批自然界原本没有的新元素。人们把92号铀元素以后、用人工方法造出来的元素称为超铀元素。后来再往下又出来一批比超铀元素更重的元素，称为超重元素，如108号、109号、110号等都是超重元素。这些超铀元素或者超重元素都是不稳定的，有些可存在几年，有些只存在几小时，甚至零点几秒，但只要存在到能够被监测到的程度，就可以被证明存在，现在已经可以检测到千分之一秒这种存在时间（放射性物质的半衰期）很短的元素的存在。

　　尽管现在的科学手段可以检测到这种寿命很短的物质，但最终某一新元素要获得科学界的承认，有赖于实验所给出的数据（通常在相关的论文中要公布）是否完整和具有说服力。当然最好的证明是来自其他实验室的重复证明。过去有些新元素发现的报道后来被否定了，就是因为以后再也没有重复，或者没有给出过硬的数据。

　　“也许有人会问，这种新元素的应用前景如何？”唐有祺教授觉得，即使变化过程中的变化规律，放射出来的东西都值得研究，其应用难以预期，也无可限量，研究和探索过程本身无论对专业人员培训，或者是掌握科技前沿，都有益处。超铀元素已经搞到第118号了，26个新元素的发现用了近百年时间。日后，一旦搞清楚了“稳定岛”的中子、质子的配比，在撞击的时候就可有所调控，这样可能会加快新元素的发现。

　　吴浩青教授说，118号元素的成功合成，将有助于科学家确定门捷列夫元素周期表的界限。从人们对化学元素的认识过程来看，即使今后找到或合成全部稳定的超重核，从新发现的超重核中，又会发现各种各样意想不到的新鲜事。

　　今后这种新发现有没有终结？化学家有一个估算，按照“稳定岛”理论，目前离超重核的“稳定岛”还有一些空间，也就是说还有可能发现一些新元素。做出这种发现首先要有轰击原子的手段，而且检测手段要足够好，这样给出的数据才可靠。

　　这一进展再次证明人类有能力去探索未知，人类在掌握物质变化的深层次方面又进了一步。吴浩青教授说，人类对化学元素的认识是没有止境的，不能肯定地说，化学元素周期表的终点在哪里。