美国人口普查局预计，美国人口１０月中旬将突破３亿大关。而英国《独立报》１１日的预计说，这一历史性时刻将于本周到来。届时，美国将成为世界人口第三多的国家。

　　在这一时刻到来前，许多专家质疑美国社会是否能够可持续发展，他们认为美国应因巨大的人口数量和增长率而警醒，重新审视其远超全球平均水平的资源消耗率。

　　人口增速快

　　被誉为“文化熔炉”的美国，近百年来见证了人口从不到１亿增长至３亿的过程。在这个过程中，每增长１亿人口所需时间不断变短。

　　美国１９１５年人口突破１亿。那时，电影中挤满乘客的轮船沉没的场面让许多美国人大吃一惊，同时也引发了美国人对移民问题的关注和讨论。但不管他们愿不愿意，每年都有１００万欧洲移民涌入美国。针对这一现象，时任美国总统伍德罗·威尔逊感言：“这里有一个巨大的熔炉。在这个熔炉里，我们必须融合成一种珍贵的金属。”

　　美国人口１９６７年比５２年前增加一倍，达２亿。然而，从２亿到３亿，所耗费时间却明显缩短，从１９６７年的２亿到２００６年的３亿，美国只花费３９年时间。

　　眼下，美国人口增长量中近三分之一源自移民。

　　“超大号”国家

　　美国是一个工业高度发达的国家，人均资源消耗巨大。这种“消费”地球资源的力度也绝非其他国家可比拟。

　　美国年人均能源消耗量是世界年人均能源消耗量的４倍多，年人均耗水量约为世界年人均耗水量的３倍。同时，年人均制造垃圾量比世界平均水平高２倍，人均二氧化碳排放量比世界平均水平高４倍。

　　如果拿美国和发展中国家相比，差距将更加明显。例如，发展中国家人均每年排放１．８吨二氧化碳，而美国人均每年排放１９．８吨这种温室气体。

　　“美国是世界上唯一经历着人口显著增长的工业化国家，”美国环境和人口中心负责人维多利亚·马卡姆在一份最新报告中写道，“这个国家的相对高人口增长率、自然资源消耗情况和污染情况组合起来，构成了对环境的最大冲击，这种冲击美国和世界上其他国家都能感受到。”

　　她说：“美国已成为‘超大号’国家，人们生活方式中有着超大的食欲、住房欲、占地欲和资源消耗欲。‘更多中的更多’似乎构成当代美国的特征，即比先前任何一代更多的人在这里生活着，更多的自然资源被美国人消耗以维系他们的日常生活，同时对地球生物赖以生存的自然系统造成更严重冲击。”

　　不可持续发展的“坏榜样”

　　美国地球政策研究所所长莱斯特·布朗认为，争取获得日益减少的自然资源的欲求使美国外交政策受到影响，美国正在给发展中国家树立一个不可持续发展的“坏榜样”。

　　“我们过去常认为，发展中国家消耗资源不是很多……但情况正在发生变化。这些国家正在效仿我们的做法，而它们的收入水平也正在和我们的接近。”布朗说。

　　布朗认为，西方发达国家的经济发展模式不仅对许多发展中国家不适用，而且长远看来，对美国也不适用。

　　“在过去，达到人口统计学上里程碑似的人口数量值得庆祝，但在２００６年，情况却不是这样。人口增长是永远膨胀的分母，使每个人分得的资源不断缩小。由于人口增长，产生了种种恶果：水资源匮乏、农业用地改为非农业用途、交通阻塞、更多垃圾、过度捕捞、国家公园拥挤，以及对进口原油和其他物质条件的依赖。这些都使我们的生活水平降低。”布朗说。 刘鹏（新华社供本报专稿）