9月5日,美联社发布的一条新闻让油价患上了“重感冒”。世界第二大石油公司雪佛龙公司宣布,墨西哥湾的原油储量可能达到150亿桶。如果发现属实,这将成为美国最大的一个油田,并使美国石油储量暴增约50%。
“一个重要里程碑”的发现,雪佛龙公司这样定位。这条消息无疑为已呈颓势的国际油价又泼上了一盆冷水,当天纽约石油期货价格一度跌破每桶69美元,降至三个月来的最低点。
但这仅仅是个开始,接下来的一个月里,国际油价阴跌不止。
此轮油价的下跌是由多方面的原因共同推动形成的。分析人士认为,随着地缘政治局势出现缓和及美国油品库存上升,市场对国际原油供应方面的担忧减弱,加之各有关权威机构纷纷调低全球能源需求增长预测,进入9月以来,国际市场原油期货价格总体呈持续下跌势头。
此外,对冲基金迅速调整仓位也是导致油价下跌的重要因素。一旦对冲基金嗅到调整期来临时,便会迅速采取做空策略。巴克莱资本分析师威廉·亚当斯称,因一些对冲基金对经济前景担忧,便纷纷采取减仓和做空策略,从而加速了市场下滑。德意志银行私人财富管理全球对冲基金投资主管马丁·凯勒认为,美国加息已经见顶,预计明年美国有减息措施,许多基金因而退出原油等商品市场转向投资国债,从而加剧了商品市场下滑。
对于美国经济增长由于当地房地产市场疲软而放慢的担忧,高物价延缓需求的迹象,以及全球石油产品储备的增加,导致一些分析人士认为,原油价格会持续下滑。
不过更多的分析师认为,此轮油价下跌只是暂时现象。在经历继续下探和震荡调整之后,国际油价很有可能在今年底或明年初重新返回上升通道。在此观点支持下,美林公司负责商品研究的弗朗西斯科·布兰奇认为,考虑到短期因素,最近石油低价出售更多的是反映了需求的季节性变化。雷曼兄弟公司首席经济学家爱德华·莫尔斯也表示,油价将在冬季再度上升,到那时,美国、德国和日本对家庭供暖用油的需求将使全球石油需求每天增长200万桶。
届时,在本轮下跌中受伤很深的各基金们,也要重返市场一雪前耻。飞马期货(Fimat)驻纽约分析师安东尼·哈佛在一份研究报告中指出,虽然基金和其他非传统投资者为在季度末粉饰账面而平仓的做法,导致油价回落程度被放大,但这些玩家可能在第四季度卷土重来。再配合冬季气候和库存下降,以及欧佩克减产等诸多不可预知的因素,油价很可能又会重新吹起牛市号角。