据新华社华盛顿１０月４日电 （记者 张忠霞） 美国宇航局４日宣布，天文学家通过“哈勃”太空望远镜新近发现了１６颗太阳系外行星，这将有助于天文学家更好地研究太阳系外行星。

　　美国宇航局介绍说，年迈的“哈勃”此次将目光投向了迄今最远处的太阳系外空间，竭力搜索太阳系外行星。在对２．６万光年以外的银河系中央区域附近的１８万颗恒星进行观测的过程中，“哈勃”捕捉到了１６颗新的太阳系外行星。

　　“哈勃”在观测视角十分有限的情况下就探察到了１６颗太阳系外行星，如外推到整个银河系，天文学家认为应该有多达６０亿颗个头达到木星水平的行星。

　　新发现的行星中有５颗较为奇特，与此前在太阳系周围区域观测到的行星有所不同，它们绕各自的恒星运转的周期非常短，还不到一个地球日。其中最短的一颗运行周期仅为１０小时，它距围绕运转的恒星仅有约１２０万公里，因此成为迄今发现的行星中最热的一颗，估计其表面温度约为１６５０摄氏度。

　　目前，“哈勃”观测小组仍谨慎地称新发现的１６个星体为“候选行星”，因为由于距离太过遥远，且亮度微弱，天文学家们目前只计算出了其中两颗行星的质量。不过，项目小组经过详尽计算，已排除这些候选行星为恒星伴星的可能性，因此几乎可以肯定这是一系列新的太阳系外行星。

　　上图左图均描绘一颗新发现的行星正在围绕恒星运转。    新华社发