有名华人移民家庭的女孩，父母是“英文盲”，她却上了纽约最好的高中，毕业后被麻省理工学院录取。老师们知道她品学兼优，但不一定知道她从小学开始，就成了家里的“译员”、“办事员”和“接待员”。各种邮件，从社区信息到商品广告，都由她翻译给父母听。各种账单，从电话费到电费，都由她写支票寄付。上门的各种人，从抄电表的电气公司雇员到散发圣经的基督徒，都由她开门迎接。妈妈体弱多病，她还要常陪她去看医生、当翻译。

　　在家长不懂英语的移民家庭里，不少孩子都像这个华裔女孩一样很早就开始“当家”，很早就有一种责任感，也就比较早地取得种种社会经验，比较早地成熟起来。这也许是一种促使他们成长和成才的磨炼，他们往往成了家庭的“支柱”和父母的“依赖”。

　　据人口普查数据，美国有百分之十二的人不懂英语，也即约有两千五百万成年人需仰仗其下一代，由子女们给他们翻译食品商标上的说明词，讲解药物的服用须知，帮他们填写表格申请工作或食品券，还得告诉他们在这个“新大陆”究竟发生了什么新鲜事，解释给他们听为什么电视肥皂剧里的男男女女个个笑得前仰后合，等等。