所谓钢结构卸载，准确地说，是钢结构支撑塔架的卸载。据介绍，在“鸟巢”的建设过程中，有７８根临时搭建的钢柱支撑着它的钢铁“枝蔓”。卸载，就是将这７８根支柱产生的７８个受力区域，缓慢而又平稳地卸去，让“鸟巢”由被外力支撑的状态，变成完全靠自身结构支撑。

　　７８个受力点根据需要分布在“鸟巢”的外圈、中圈和内圈上，外圈２４个，中圈２４个，内圈３０个。专家们把“鸟巢”卸载的过程分解成七个大的步骤，每一大步里又包含五个相似的小步骤。这３５个步骤必须严格控制下降的距离，距离精确到毫米。

　　卸载后，“鸟巢”的钢结构会出现正常的沉降和扭曲，如果沉降和扭曲程度在设计控制的范围内，那么卸载就成功了。整个卸载过程由电脑操控。