“唐卡”的藏语意思是能摊开观赏的布绢卷轴画。唐卡是藏族文化中的一门将生活的感受和人的情感幻化为一个理想世界的艺术，是西藏绘画艺术中的珍宝。

　　唐卡的起源和发展与藏传佛教息息相关。佛教传入后，在当时藏区，游牧生活还是许多地区的主要生产方式，仅靠固定的寺庙，无法满足众多迁徙不定的信徒宗教生活的需要。于是出现了唐卡这种以卷轴画为主要形式的艺术，有人又针对唐卡便于携带的特点，把它称为“流动的壁画”。

　　唐卡艺术在自然科学方面有很高的价值，特别是在藏医、藏学及人体科学、天文历算等方面更为突出。据报道，参加2000国际藏医药学术会议的中外专家在西藏医学院图书馆里看到了一幅数百年以前绘制的描述人体胚胎发育的藏医“唐卡”。该藏医院院长占堆说，这是古代藏医为解说2000多年前的藏医药经典著作《四部医典》而绘制的80幅彩色挂图之一。在天文学方面，布达拉宫收藏的天体运行图，行星分别画有象征20天宫的动物图形，均按各自的轨道运行规律绘制而成。

　　唐卡还以史实为依据，着重表现历史上重大的政治事件和活动。如表现松赞干布生平业绩的历史题材。其中以讴歌藏汉民族友谊的作品，尤有特色，引人注目。“文成公主进藏”故事，布达拉宫大昭寺、罗布林卡都绘在醒目的位置。画面通过“使唐求婚”、“五难婚使”、“公主进藏”等形象，生动描绘了贞观15年唐蕃联姻的历史事件。大昭寺、布达拉宫中的“欢庆图”，再现了文成公主驾抵“逻娑”时，吐蕃人民以节日盛装、载歌载舞的欢迎场面。布达拉宫红司西平措大殿中，一幅“五世达赖朝见顺治图”，记述的是公元1652年五世达赖“赴京”、“觐见”、“游乐”等各项活动和欢迎盛况。

　　唐卡是藏族文化中一种独具特色的绘画艺术形式。据报道，2002年10月24日首次展示的一巨幅唐卡名为《香格里拉全景图》，总长108米，宽75米，总面积8100平方米，整幅唐卡由9个巨大画面组成，色彩对比强烈的红、蓝、绿绸料堆绣成一个美丽传说。这幅唐卡是传世的极品。

　　唐卡作为藏族文化艺术的一种绘画形式，在其上千年的发展过程中，还吸收和借鉴大量周边国家与地区的艺术绘画形式，并融合了藏族的民间艺术，至今还在不断丰富和发展。随着西藏的开放与开发，唐卡这种艺术形式不仅会被我国其他民族的人民所接受，而且也会逐步传播到国外，走向世界。