当代历史学家对美国第一任财政部长汉密尔顿的评价越来越高，认为他不仅成就了早期美国经济，现代美国的成功也几乎可以追溯到他当年对美国的政策设计。尽管对他的看法还颇有争议，但他在任期间提出的财政金融政策、工业化政策确立了美国经济的发展方向，其思想也深远地影响着后起的工业化国家。

　　汉密尔顿34岁就任美国第一任财政部长。他强调政府在市场中的重要作用，鼓励和扶持资本市场的发展。他的思想精华集中体现在他的三个报告中：《关于公共信用的报告》、《关于国家银行的报告》和《关于制造业的报告》。

　　美国建国初期，内外债台高筑，政府信用濒临崩溃。汉密尔顿认为，一个国家最重要的借贷基础是建立良好的信用。1790年，汉密尔顿向国会呈交了《关于公共信用的报告》，并获通过。该报告旨在通过政府做出偿债的姿态，使国内外资产者信任联邦政府，以吸引新的投资，同时通过承担州债来削弱州权，加强联邦政府的权威，使国内投资者摆脱狭隘的地方观念，把自己的前途和联邦政府的命运紧密地结合在一起。

　　汉密尔顿关于新政府的经济计划没有停留在融资国债和承担各州的战时债务上。他认为美国资本主义的模式正常运行还缺乏两个基本条件：一种适当的流通媒介和一个国家银行。于是，1790年12月，汉密尔顿向国会提交《关于国家银行的报告》，提出建立一家称之为美国银行的公司来弥补这两种缺陷。关于国家银行的思想，体现了他一贯倡导的原则，即国家银行建立在政府与私人联合信用的基础上，政府执行监督的权力，而实际的经营管理委托于代表私人股东利益的董事们。这是现代中央银行的雏形。事实证明，国家银行成立后，不仅活跃了市场经济，也使联邦政府成为最大的受益者。

　　在汉密尔顿看来，这些还远远不够，美国要强大还必须拥有自主发展的能力。经过精心准备，1791年12月5日，他向国会呈交了起草最长的、最复杂的一份政府文件《关于制造业的报告》，提出发展制造业的计划。建国初期，美国90%以上的人口从事农业。汉密尔顿从世界范围来考虑，认为美国要在日益有限的资本主义世界体系里生存，就必须建立完整的国民经济体系，而一个国家的富足、独立和安全都是极大地与制造业的繁荣联系在一起的。另外，汉密尔顿希望利用制造业将当时美国的南北经济联在一起，为南北政治联盟、国家统一创造条件。就美国建国后经济发展的总体方向而言，大体上是按照汉密尔顿的思想演进的。

　　汉密尔顿的三个报告体现出他始终将国家富强、政治统一贯穿在他的实践中。如果做一梳理，我们可以提炼出不少思想财富。比如，一个国家处于赶超发展阶段时，加强中央政府的权威和调控作用有利于国家的整体利益；经济统一是政治统一的基础，并且为政治统一创造条件等等。这些思想远远超过了同时代的人，他的经济政策实际上构成了美国社会经济史上一场深刻的变革。