敦煌学是一门以地名学的学科。最早使用“敦煌学”这个名词的是我国史学大师陈寅恪，1930年他在为陈垣《敦煌劫余录》一书所写的序中写道：“敦煌学者，今日世界学术之新潮流也。”这一名称从此沿用下来，成为约定俗成的专用名词，为全世界所通用。

　　敦煌学最初的研究对象，主要集中在藏经洞新发现的文献及相关问题上；随着研究范围的扩大，凡与藏经洞文献所涉及的问题以及敦煌石窟建筑、壁画、雕塑和敦煌的历史文化等，都成为敦煌学的研究对象。所以说，敦煌学是一门包罗万象的综合性学问，也是范围广泛的“世界显学”。 （文 汇）