据新华社北京9月2日电 1937年7月卢沟桥事变爆发的第二天，中共中央即于8日向全国发出通电，呼吁全中国人民、政府和军队团结起来，筑成民族统一战线的坚固长城，抵抗日本的侵略。9日，中国工农红军以毛泽东、朱德、彭德怀等名义致电国民党和南京国民政府：“红军将士以抗日救国为职志，枕戈待旦，请缨杀敌，已非一日。当华北存亡之紧要关头，红军愿立即改名为国民革命军，并请授命为抗日先锋，与日寇决一死战。”8月22日，国民政府军事委员会宣布，在陕甘宁边区的红军主力部队改编为国民革命军第八路军，辖第115、第120、第129师。每师辖2个旅，每旅辖2个团，每师编制定额为1.5万人，列入第2战区战斗序列。

　　8月25日，中共中央革命军事委员会发布改编命令，将红军前敌总指挥部改编为第八路军总指挥部，以朱德为总指挥，彭德怀为副总指挥，叶剑英为参谋长，左权为副参谋长，任弼时为政治部主任（后王稼祥），邓小平为政治部副主任。辖3个师和1个特务团，共4.6万人。所属第115师由红一方面军第1军团、第15军团和红军第74师等部编成，林彪任师长，聂荣臻任副师长，周昆为参谋长，罗荣桓为政训处主任；第120师由红二方面军和红军第27、第28军等部编成，贺龙任师长，萧克任副师长，周士第为参谋长，关向应为政训处主任；第129师由红四方面军和红军第29、第30军编成，刘伯承任师长，徐向前任副师长，倪志亮为参谋长，张浩为政训处主任。

　　9月11日，国民政府军事委员会按新的全国统一的战斗序列，将八路军改称第18集团军，总指挥部改称总司令部，正副总指挥改称正副总司令。根据国共双方达成的协议，八路军先后在西安、太原、兰州、上海、南京、武汉、重庆等地设立了办事处或通讯处。