据新华社华盛顿８月３１日电 （记者 张忠霞） 美国宇航局当地时间８月３１日下午宣布，选定美国洛克希德－马丁公司设计、制造和测试名为“奥赖恩”的新一代载人航天器，送宇航员重返月球乃至登陆火星。此举标志着美国下一阶段的载人航天计划正式启动。

　　美国宇航局介绍说，如果一切进展顺利，“奥赖恩”首次载人飞行将不晚于２０１４年，到２０２０年之前“奥赖恩”还将首次执行飞往月球的载人飞行任务。

　　按计划，到２０１０年美国现役的３架航天飞机将全部退役，此后美国的载人航天将由“奥赖恩”唱主角。如果这种新型航天器飞往月球，将可运载４名宇航员，如果飞向国际空间站，则能容纳６名宇航员。

　　“挑战者”号和“哥伦比亚”号两次失事之后，美国宇航局决定放弃航天飞机，重新回到宇宙飞船的设计思路上来。美宇航局称，由于飞船的设计技术更为成熟，“奥赖恩”将比航天飞机安全１０倍，而且与早先的“阿波罗”飞船不同，“奥赖恩”可以重复使用。