冥王星发现者克莱德·汤姆勃的遗孀8月24日表示，她对剥夺冥王星行星地位的决定表示失落，但她补充说，她丈夫是一位优秀的天文学家，克莱德·汤姆勃会理解冥王星被“降级”的事实。

　　目前住在美国新墨西哥州拉斯克鲁塞斯的93岁的帕特丽夏·汤姆勃在家接受电话采访时表示：“我不悲伤，只是觉得有点失落。”

　　汤姆勃发现冥王星是在1930年，当时他24岁，在亚利桑娜州的洛厄尔天文台工作。他花了数月时间检查天空的图像，寻找天文台创建者珀西瓦尔·洛厄尔理论上受天王星轨道影响的那颗行星。但洛厄尔错了，冥王星太小，不足以影响巨大的海王星的轨道，但汤姆勃发现了它。

　　冥王星被认为是太阳系中的第九大行星，并且也是离太阳最远的一颗行星。汤姆勃是西半球惟一一个在太阳系中发现行星的人。然而，日前国际天文联合会将它从八大“经典行星”中分出来，将它与其他两颗差不多大的矮行星归在了一起。

　　帕特丽夏·汤姆勃在接受记者采访时说，刚开始，科学家们开始质疑冥王星到底有没有资格被称为行星的时候，他的丈夫感到非常失落和失望。汤姆勃曾极力避免用其他方式来提交冥王星，但他的遗孀这次表示，基于科学的公正客观性，他的1997年90岁高龄时去世的丈夫将会接受这个变化，既然在“柯伊伯带”已经发现了其他行星天体。此彗星带在太阳系的边缘，正好是冥王星的居住地。

　　帕特丽夏·汤姆勃说：“克莱德将会说：‘科学是不断前进的，如果你决定要做一名科学家并且献身于它，你将很容易被它打击。’他是一位科学家。当他们在这周围发现了几个飞行的东西时，他会明白真正的问题。”

　　但她又说：“他知道此事一直在进行。在他死之前，他们就一直争论不休。当然，他会很失望。75年后看到这一结果，谁不会难过呢？”

　　洛厄尔天文台的行星天文学家也表示失落。台长鲍勃·米利丝说，他宁愿选择落选的提议，将三颗行星增加到太阳系中，而不是冥王星出局。米利丝说：“对年轻的行星科学家和天文学家来说，关上其他行星发现的大门是不对的动机。”

　　在美国新墨西哥大学，克莱德·汤姆勃1995至1973年在此工作，并创建了天文学研究系，此大学稍后获知冥王星的这一消息后也觉得郁闷。该系的主任吉姆·墨菲副教授说：“新定义表明科学不是静止的。这表明对世界都好。我想我们的反应更多的是情绪化。我想任何人都不会觉得克莱德·汤姆勃1930年这一发现算不了什么。”

　　他说，克莱德·汤姆勃的发现超前，因为用更加精良的望远镜发现像冥王星这样的非常规轨道的另一天体花了60年时间，73年后，科学家在这一区域发现了一个更大的天体。此宣布不能改变冥王星对科学的重要性。

　　墨菲说：“冥王星不会停止存在，也不会丢失或增加任何原子。其物理特性不会因此而发生一点改变。我们已经感知，它是一更大群天体中的一员。”

　　汤姆勃对天文学的兴趣开始于他的生活在堪萨斯州的童年年代。在新墨西哥，他曾经立誓他看到了两个未经确认的飞行物。尽管冥王星被重新定位，汤姆勃仍然为空间技术留下了巨大的遗产。他发现了几颗小行星，并以他的妻子、儿子和孙子的名字命名。另外一位科学家以他的名字命名了一颗小行星，叫做1604汤姆勃。他的骨灰的一小部分被放在将于2015年7月14日预计飞往冥王星的飞船上。

　　（据新华社）