美国宇航局官员２６日宣布，由于天气恶劣，加上强烈闪电击中了航天飞机的发射架，技术人员需要进行详细检查，原定于８月２７日下午４时３０分升空的“阿特兰蒂斯”号航天飞机的发射时间将推迟至少48小时，最早可能于29日才能发射。

　　美国宇航局官员勒罗伊·凯恩说，８月２５日下午，肯尼迪航天中心上空突发雷电，发射台顶部雷电保护装置上附着的一根金属线被击中。

　　凯恩说，这是肯尼迪航天中心发射架遇到的最厉害的闪电，其强度是普通闪电的３倍，是电椅的数千倍。尽管没有迹象表明有任何系统受到损坏，但是技术人员需要对航天飞机及地面设备进行检查，以免在发射升空和返回地球时遭遇不测。如果经过检测发现需要进行修理，那么修理工作将持续数天。

　　美国宇航局官员说，恶劣的天气也是导致他们决定推迟发射的原因之一。２６日的天气预报显示，２７日肯尼迪航天中心发射场周围的天气不容乐观，天气影响发射的可能性高达６０％。到了２８日，天气情况将明显好转，预计天气影响发射的可能性会降至２０％。

　　此外，目前美国宇航局负责天气情报分析的官员正在密切跟踪热带风暴“埃内斯托”。“埃内斯托”将在２９日或３０日进入墨西哥湾，并有可能形成强烈的飓风。

　　最糟糕的情况是，“阿特兰蒂斯”号发射升空后，“埃内斯托”飓风袭击得克萨斯州，宇航局的工作人员不得不从肯尼迪航天中心撤离到休斯敦的控制中心。如果出现这样的局面，那么航天飞机的技术控制人员将无法为“阿特兰蒂斯”号执行任务提供充分的技术支持。

　　冯俊扬 （新华社供本报专稿）