新华社记者近日专程采访了中国科学院国家天文台科技处处长薛随建研究员。薛随建指出，随着技术的发展和观测手段的进步，人们也许会在太阳系内发现更多的行星。

　　专家预言存在大行星

　　长期以来，一些科学家预测，太阳系存在其他行星。

　　“我国也有学者在浩瀚宇宙中寻找新的大行星。”薛随建透露，根据“限制性三体问题”的力学理论，上海天文台的一位专家也预言了另一颗大行星的存在，并付诸观测。“国家天文台的专家配合做了一些观测，这个项目有可能孕育比较大的发现。”

　　薛随建特别指出，在国内，行星研究的力量主要集中在紫金山天文台、上海天文台和南京大学等高校。“但从整体上看，我们在行星科学领域没有形成系统的研究力量，和国外有很大差距。”这位天文专家指出，目前国内外天文界更多的研究力量集中在天文物理等方面，通过观察分析星体的物质成分等手段探索宇宙和天体的起源、演化问题。

　　“我们还有一些未命名的小行星”

　　周光召星、武衡星、朱光亚星……近年来，太阳系中已经有了十多颗以中国人名字命名的小行星。

　　“我们在小行星研究上不是有些实力吗？”针对记者的疑问，薛随建解释说：“我们曾用天体物理研究的先进设备去做了小行星方面的观测研究，在国际上启动得比较早，所以在一段时间内曾取得领先地位。但是随着国际上大设备的投入，我们显得落后了。我们与国际同行在这个领域拼搏，不再占优势。”

　　薛随建指出，虽然中国科学家在小行星方面还在做一些有研究价值的观测，但是这个领域已经不再是重点的研究方向。

　　“当然，我们还有一些自己发现、拥有命名权且未命名的小行星。经有关国际组织的批准，９月份，有关部门将举行仪式，命名‘彭桓武星’。”

　　“我们迟早要进行行星际探测”

　　“天体物理是国际天文界的主流研究领域，但是目前行星探测热也在逐渐兴起。”这位科技处处长指出，随着中国探月计划的实施和今后深空探测的发展，中国也必将进行行星际探测。“这就要求我们从今天起就要有所布局，为今后的行星际探测奠定基础。”

　　“进行深空探测，就要对太阳系里面的各类天体包括大行星、小行星、彗星等的物理性质都进行深入研究，为深空探测寻找一个合适的探测目标。这方面的研究，中国天文界已有相关研究工作在进行中。” （据新华社）