据新华社北京8月21日电 1931年9月,蒋介石着手筹划对鄂豫皖苏区的第三次“围剿”。到11月,集结于鄂豫皖苏区周围的国民党军增加到15个师。鄂豫皖革命军事委员会决定,主动向国民党军进攻,以破坏敌人的“围剿”计划。据此,红四方面军于1931年11月至1932年6月,连续进行了黄安、商潢、苏家埠、潢光等四次进攻战役。
黄安城是国民党军靠近鄂豫皖苏区中心的一个突出的据点,由1个师4个团防守。红四方面军总部决定,集中红4军主力7个团和黄安独立团发起黄安战役,11月10日夜,红军开始对黄安外围据点展开攻击。12月22日,红军发起总攻,黄安城破。23日,化装潜逃的师长赵冠英被赤卫军俘获。至此,历时43天的黄安战役结束,红四方面军共歼国民党军1.5万余人,其中俘敌近万人,缴获各种枪械7000余支(挺)、迫击炮10余门。
黄安战役胜利后,黄安宣布改为红安,以示纪念。
1932年1月,红四方面军为打击鄂豫皖苏区北部的国民党军,夺取商城,打通鄂豫边同皖西两块苏区的联系,决定发起商(城)潢(川)战役。该地区由国民党军4个师另1个旅驻守。1月19日,红军发起进攻,敌第2师等部逃往潢川,红军完全控制了商潢公路,并切断商城与固始间的联系,驻守商城之敌陷入孤立。2月7日,集结在潢川地区之敌3个多师分两路出援商城,红四方面军主力以正面阻击和迂回包抄相结合的战法,将其击溃,并歼其1个团。9日,红军乘胜追击,直逼潢川近郊。商城守军见援兵受挫,弃城南逃麻城,红军不战而克商城。
此役,红四方面军共歼国民党军约5000人,蒋介石嫡系第2师遭到歼灭性打击,师长汤恩伯被撤职,解放了商城及其以北地区,使鄂豫皖苏区东西两部分连成一片,进一步巩固和扩大了鄂豫皖苏区。