在“小院士”的作品中，多数是针对生活中小问题，也就是这些被成年人认为“微不足道”的问题，成了孩子们的攻关课题。

　　来自上海的蒋天羽，其发明“会吃垃圾的机器鱼”的过程,就足以说明孩子们的科研是为了“解决现实小问题”。

　　2001年初的一天，蒋天羽去上海外滩游玩,发现河水中漂浮着不少垃圾。她想：要是有一条“会吃垃圾的机器鱼”该多好啊！在老师的指导下，她用泡沫塑料、小电动机等材料做了一条漂亮的“会吃垃圾的机器鱼”的模型。2001年4月，“会吃垃圾的机器鱼”在上海青少年科学创意大奖赛中获得了一等奖。后来，她的这个发明申请了专利。2002年1月，蒋天羽代表上海市少先队员赴北京参加“杉杉杯全国少先队体验教育活动”展示，获得了展示活动一等奖。靠着这条“鱼”，2004年6月,蒋天羽被中国少年科学院评为“中国少年科学院小院士”。

　　“小院士”王一丹也是从“解决身边小困难”着手，逐步成为一个发明家的。他现在已经有6项发明获得国家专利，并七次获国家级奖励。王一丹的第一项专利“清洁油瓶”，是在帮助妈妈做清洁时，发现装菜油的瓶子外表有很多油汁，一沾上灰尘，难以清洗；放到什么地方，就污染什么地方，十分麻烦。有没有办法让瓶子在倒油时不会再粘到油？他开始对油瓶进行仔细的观察、比较并反复进行试验，在对油瓶进行了一番小小的改造后，难题得以解决，他的发明也由此诞生了。

　　江苏科技特级教师陈长明说，孩子都有独特的视角。“小院士”身上真正发光的不仅仅是一两个发明，而在于他们敏锐的观察力、丰富的联想力。像诸多的生活不便，很多大人都习以为常，没有人会想到要去解决问题，而“小院士”们却想到了，这很值得人们思索。

　　中科院院士陈桂林认为，部分学校被文化考试束缚了手脚，忽略了科技这一块；而“重视科技”的学校，也像科研单位一样重视“论文”，重视“宏观”，却对“小打小闹”不去支持。这种风气影响之下，有些创造力本来很强的孩子，动不动就想登月、航天、彻底解决人类某个问题。其实，学校应当鼓励孩子们从身边小事情做起，从解决小困难着手，这既是他们的能力所及，也符合“循循善诱”、逐步引导的科学精神。