据新华社洛杉矶７月２４日电 （记者 陈勇） 美国宇航局天文学家２４日说，“卡西尼”飞船在最近一次飞过土星的卫星土卫六时，发现了这颗卫星的北极附近存在湖泊的确凿证据。但构成土卫六湖泊的不是水，而是液态的甲烷或乙烷等碳氢化合物。

　　本月２１日，“卡西尼”飞船第二次飞过土卫六，在飞船传送回地球的两幅图像上，科学家共发现十多个较明显的暗斑。这些暗斑之间有明显的暗色通道互相连接，而通道的边缘很明显是由流体冲刷而成。有些暗斑及其附近的通道在雷达图像上显得特别黑，表明它们的表面非常平滑，因此不反射雷达波。此外，暗斑的边缘显示出有流体冲刷后的沉积物存在的迹象。

　　科学家推断暗斑很可能是土卫六上的液体湖泊，而那些通道则是连接湖泊的河道。考虑到土卫六上有丰富的甲烷、乙烷等碳氢化合物，这颗卫星的温度也恰好使碳氢化合物保持液态，科学家进一步认为土卫六的湖泊是由甲烷或乙烷构成的。