在北伐战争中，有一支威震敌胆、名扬天下的北伐先锋部队——叶挺独立团。

　　叶挺独立团于1925年11月正式成立，全团2000多人。1926年5月初，叶挺率独立团从广东肇庆出师北伐。5月中旬，独立团击溃军阀陈炯明1000余人。5月底，又先后击败敌军4个团的兵力，占领攸县，为北伐军进入湖南打开了通道。

　　8月19日，北伐军对凭险据守平江县城的吴佩孚主力1万余人发动总攻，独立团在农民向导的带领下，从敌人守备薄弱的侧后，突然发起猛攻，率先打进了平江城。随后，入岳州，前锋直抵湖北境内。

　　北伐军兵临武汉，吴佩孚急调近3万人的兵力，企图利用粤汉铁路上三面环水、一面靠山的天险汀泗桥，固守待援。汀泗桥是北伐进军的必经之道，夺取汀泗桥成为北伐进军中具有决定意义的一战。8月26日，北伐军6个团对汀泗桥发起猛烈攻击，敌军据险顽抗。27日拂晓，叶挺独立团和第七军一部，由农民向导带路，乘夜色迂回敌人背后，发起猛攻，前后夹击，终于突破敌军阵地，占领了汀泗桥。随后，独立团乘胜追击，占领咸宁城。

　　汀泗桥战败后，吴佩孚又集中4万多人的部队，在同样地势险要的贺胜桥布下三道防线，并亲自坐镇指挥。叶挺独立团奉命担任夺取贺胜桥战斗的第一线主攻。经过激烈的白刃战，独立团占领敌人的核心阵地，一举突破敌人防线。吴佩孚丢下设在贺胜桥的铁甲列车指挥所，仓皇逃跑，几万敌军被独立团的勇猛气势和牺牲精神所震慑，不战自溃。在后续部队的支援下，独立团又乘胜突破敌人后两道防线，打开了通向武汉的大门。

　　9月初，北伐军第四军和第一、七军各一部，对武汉三镇发起总攻。于6日、7日分别占领汉阳、汉口。10日，北伐军总攻武昌，经浴血拼杀，独立团首先突入武昌城内，迅速占领蛇山炮台，并配合其他北伐部队与敌展开巷战，歼灭残余敌军，攻克武汉三镇。至此，军阀吴佩孚的反动势力基本被消灭。吴佩孚本人率少数残余逃往河南信阳。北伐战争在两湖战场取得了伟大胜利。（据新华社）