据新华社北京7月20日电 1929年3月,蒋桂战争爆发,广西出现了有利于革命斗争的局面。6月,蒋介石打败桂系军阀后,任命原桂系将领俞作柏为广西省政府主席,李明瑞为广西绥靖公署主任兼军事特派员。俞、李二人在大革命时期曾拥护中国共产党的主张,一直同中国共产党保持联系。应俞、李二人要求,中共中央派邓小平、贺昌、张云逸、叶季壮等40余名干部到广西,与早期派往广西的中共干部雷经天、俞作豫等会合,开展统战工作,推动广西革命形势的发展。
作为中共中央代表,邓小平统一领导广西工作,他化名邓斌,以省政府秘书的公开身份掩护活动,与俞、李建立了密切的合作关系。首先,加紧兵运工作,通过各种关系和途径,将共产党员派进军事系统任职,以争取兵权。同时,在邓小平领导下,以公开和半公开的方式,恢复和发展各地党组织,开展农民运动,建立农民武装。11月初,邓小平主持召开前委会议,加紧准备起义,决定在12月11日广州起义两周年纪念日,发动武装起义。
12月11日,广西警备第四大队、教导总队和右江农军2800余人在百色举行起义,宣布成立中国工农红军第七军。1930年2月,邓小平、李明瑞、俞作豫等人领导在共产党影响下的广西警备第五大队举行龙州起义,成立红军第八军。起义后,左江成立了革命委员会,八个县建立了工农民主政权。在此前后,百色、恩隆、东兰、凤山、奉议、思林、果德、隆安、向都等县区,也相继成立各级苏维埃政权。左右江根据地形成鼎盛时期,红军达7000余人,红色区域包括20多个县,人口达100万之多,成为当时全国瞩目的革命根据地之一。